Ученые НАСА, изучающие космическое излучение на больших высотах над поверхностью Земли, недавно опубликовали новые результаты, касающиеся влияния космической радиации на нашу атмосферу.Это исследование поможет усовершенствовать инструменты слежения за радиационной обстановкой в реальном времени, используемые для обеспечения радиационной безопасности экипажей самолетов, совершающих полеты на большой высоте, и их пассажиров.
Запущенный в сентябре 2015 г. близ форта Самнер, штат Нью-Мексико, США, эксперимент НАСА Radiation Dosimetry Experiment, или RaD-X, размещенный на гигантском наполненном гелием воздушном шаре, предназначался для измерения космического излучения, идущего от Солнца и из межзвездного пространства, в стратосфере.
Космическое излучение обусловлено высокоэнергетическими частицами, которые непрерывно бомбардируют нашу планету из космоса.
Большинство этих высокоэнергетических частиц приходят из далекого космоса, однако наше
Солнце тоже вносит свой вклад в формирование этого излучения во время солнечных бурь.
Магнитосфера нашей планеты является эффективным экраном против этого излучения, однако на больших высотах над поверхностью планеты радиационный фон становится намного интенсивнее, и космическое излучение начинает представлять опасность для экипажей и пассажиров самолетов, совершающих перелеты на высоте.
Измерения, проведенные при помощи миссии RaD-X, позволят ученым усовершенствовать модели, используемые для прогнозирования высоких уровней радиации с целью предупреждения пилотов коммерческих самолетов о возможной опасности.Исследование, содержащее эти научные результаты, опубликовано в журнале Space Weather; главный автор исследования Кристофер Дж. Мертенс (Christopher J. Mertens).