Мало кто из современных игроков застал эпоху наземных игровых автоматов. Их назвали однорукими бандитами из-за рычага сбоку, который приводил в действие барабаны. Теперешние видеослоты вовсе не похожи на своих предшественников. У них нет этой легендарной ручки, они не занимают место в барах или клубах. Чтобы сыграть на них, достаточно зайти в интернет и найти желаемую игру. Конечно, такие изменения имеют множество преимуществ. Развитие онлайн гемблинга позволило пользователем не тратить время на дорогу к автоматам, простаивание в очередях, а также появилась возможность бесплатной игры. Но однорукие бандиты несли в себе особую атмосферу, задавали настроение и тон игры. Какими же были первые игровые автоматы и с чего все началось?
Слот-машинам уже пару сотен лет, удивительно, что они до сих пор настолько популярны. Многие считают, что первое подобие игрового автомата было сконструировано в Америке, но это не так. Первые попытки создать механическую развлекательную машину предприняли англичане. Но государственным чиновникам не понравился такой игровой аппарат. Позднее эта идея все же получила свое воплощение руками автомеханика из Сан-Франциско.
Самая первая модель игрового автомата, наиболее схожая с современными, называется Колокол Свободы. Она был разработан Чарльзом Феем в 1887 году. В ней было 3 барабана и 20 игровых символов. В ячейках барабанов мелькали звезды, подковы, карточные изображения. Чтобы комбинация была оплачена, одинаковым символам надо было выстроиться в ряд. Внешне автомат представлял собой массивный шкаф на ножках. Изобретения Фея имело невероятный успех и в скорейшем времени было налажено их массовое производство. Одну такую слот-машину даже украли бандиты, чтобы разобрать ее, изучить, как она устроена и сконструировать подобную. Все последующие слот-машины были очень похожи на Колокол Свободы. Начиная с 1907 года многие компании пытаются переплюнуть его успех, создавая слоты под названием Mills Liberty Bell от производителя Mills Novelty Company и Operator Bell.
Но индустрия развлечений не стояла на месте. В 30-ые годы прошлого века с барабанов исчез знаменитый символ колокола, доставшийся в наследство от Колокола Свободы. В это время выбор игровых автоматов стал разнообразнее, появились модели Roman Head, Castle Front, Lion Head.
Возможно многие удивятся, но своей популярностью бесплатные игровые автоматы обязаны девушкам и женщинам. Как только игровые автоматы стали массово появляться в различных заведениях, именно представительницы прекрасного пола обратили первые на них внимание. Мужчины отдавали предпочтение классическим карточным играм. А дамы выбрали для себя слот-машины.
До этого времени слот-машины были механическими, а в 50-ые годы прошлого столетия появился первый электро игровой автомат. Назвался он Big Bertha. Он предлагал пользователям 8 барабанов и 20 символов. Также была добавлена цветная подсветка и музыкальное сопровождение.
Компьютеризированные игры начали появляться с 1980 года. Первый такой продукт выпустила компания Sircoma. Это был видеопокер. Со временем все игровые автоматы, которые теперь назывались видеослотами, были оснащены программой-генератором случайных чисел, которую невозможно обыграть или обмануть. Это вызвало повышенное доверие игроков к слотам, соответственно, рост их популярности.