Для получения нормального фотоснимка объекта, очень важно выставить правильную экспозицию. Это обусловлено тем, что требуемое изображение может быть получено только в случае наличия определенного количества света. При его недостатке, получается недоэкспонирование фотоматериала. В тоже время, избыток света приводит к переэкспонированию. Для сравнения может быть рассмотрена ситуация, когда осуществляется лечение наркомании, алкоголизма и других зависимостей. В таких ситуациях излишнее усердие может лишь принести вред.
Никогда не нужно забывать о динамическом диапазоне самих фотоматериалов. У каждого из них существует определенная способность, с которой они передают полутон. При помощи негативной пленки может быть передан значительно больший диапазон яркостей, чем при использовании фотобумаги. Таким образом, всю информацию, имеющуюся на пленке, можно перенести на бумагу. Устанавливаемая выдержка и диафрагма должна быть такой, чтобы было достигнуто желаемое экспонирование требуемого диапазона яркостей.
Установка правильной экспозиции бывает довольно трудоемкой. Это обусловлено тем, что человеческому глазу бывает довольно трудно приспособиться к существующему вокруг освещению. Свойства человеческого зрачка таковы, что в темное время суток происходит его расширение, приводящее к большей пропускной способности. Измерить освещенность объекта можно при помощи специальных экспонометров.