Фреской (fresco ит. сырой) называется одна из разновидностей монументальной настенной живописи, особенность которой состоит в том, что она выполняется по сырому слою известковой штукатурки натуральными земляными красками, разводимыми в чистой воде. Связующим веществом во фресковой живописи служит содержащийся в штукатурке гидрат извести, который, соединяясь с углекислотой воздуха, образует прочную поверхность красочного слоя. Ввиду того, что далеко не все краски способны закрепляться на известковом грунте и поэтому во фресковой живописи применяться не могут, палитра художника-фрескиста очень ограничена. Поэтому, как правило, «чистую фреску» прописывают еще по сухому красками на клеевом или эмульсионном связующем, потому что при работе этим способом можно использовать краски животного и растительного происхождения.
Фреска была излюбленной и популярной техникой настенной живописи в течение многих веков. Сравнительно редко этот вид монументальной живописи применяется в настоящее время. Причина тому – появление многих новых материалов для монументальной живописи, а также и то обстоятельство, что штукатурка фасадов почти не находит применения в современном строительстве. Картины Карла Брюллова не относятся к настенной живописи, но находят своих почитателей в частных коллекциях.